পৃথিবী, চাঁদ, সূর্য, দূর-দূরান্তের অসংখ্য গ্রহ-নক্ষত্র, ধূমকেতু, গ্যালাক্সি, দেখা ও অদেখা যা কিছু আছে সবকিছু নিয়েই মহাবিশ্ব। মহাবিশ্ব হল যা কিছু আমরা স্পর্শ, অনুভব, পরিমাপ ও সনাক্ত করতে পারি। মহাবিশ্বের জন্মের আগে, সময়, স্থান এবং পদার্থের অস্তিত্ব ছিল না।
মহাবিশ্বে কত লক্ষকোটি গ্রহ-নক্ষত্র রয়েছে তা আমাদের জানার বাহিরে। বেশিরভাগ জ্যোতির্বিদরা মনে করেন যে মহাবিশ্বটি বিগ ব্যাং নামক একটি ইভেন্টের সময় গঠিত হয়েছিল – একটি বিশাল বিস্ফোরণ যা আনুমানিক ১৪ বিলিয়ন বছর আগে ঘটেছিল। বিজ্ঞানীরা এই সময়টিকেই বিগ ব্যাং বলে থাকেন। তারপর থেকে, মহাবিশ্ব খুব উচ্চ গতিতে বাইরের দিকে প্রসারিত হচ্ছে। সুতরাং মহাকাশের যে ক্ষেত্রটি আমরা এখন দেখছি, তা মহাবিশ্ব যখন খুব অল্প বয়সে ছিল তার থেকে কোটি কোটি গুণ বড়।ছায়াপথগুলিও তাদের মধ্যবর্তী স্থান প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে আরও দূরে সরে যাচ্ছে। কেউ মহাবিশ্বের সঠিক আকার জানে না, কারণ আমরা এর প্রান্তটি দেখতে পারি না – যদি থেকে থাকে। আমরা যা জানি তা হল দৃশ্যমান মহাবিশ্ব কমপক্ষে 93 বিলিয়ন আলোকবর্ষ জুড়ে অবস্থিত। (এক আলোকবর্ষ হল, আলো এক বছরে যে দূরত্ব অতিক্রম করে – প্রায় 9 ট্রিলিয়ন কিমি।)
মহাবিশ্বে কোটি কোটি ছায়াপথ রয়েছে, যার প্রতিটিতে মিলিয়ন বা বিলিয়ন তারা রয়েছে। তারা এবং গ্যালাক্সির মধ্যবর্তী স্থানে গ্রহ এবং গ্রহাণু ছাড়া মূলত পুরো স্থানটি খালি, যেটাকে আমরা বলি মহাশূন্য। মহাশূন্য বলা হলেও এতে রয়েছে ধূলিকণার বিক্ষিপ্ত কণা এবং প্রতি ঘন সেন্টিমিটারে কিছু সংখ্যক হাইড্রোজেন পরমাণু। মহাকাশ বিকিরণ (আলো এবং তাপ), চৌম্বক ক্ষেত্র এবং উচ্চ শক্তির কণা (মহাজাগতিক রশ্মি) দ্বারা পূর্ণ।
মহাবিশ্ব অবিশ্বাস্যভাবে বিশাল। একটি আধুনিক জেট ফাইটারের সূর্যের নিকটতম নক্ষত্রে পৌঁছাতে এক মিলিয়ন বছরেরও বেশি সময় লাগবে। আলোর গতিতে (প্রতি সেকেন্ডে 300,000 কিমি), আমাদের মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সিকে অতিক্রম করতে সময় লাগবে প্রায় 100,000 বছর।